粒径 5 毫米以下的塑料颗粒被称为微塑料，通常以碎片、纤维等形式存在。它们能通过大气旅行。为了了解微塑料可以移动多远距离。法国研究人员在人迹罕至的比利牛斯山脉进行了长达 5 个月的追踪研究。
离他们选取的研究点最近的城市在近百公里外。科学家从灰尘、雨水和雪中提取沉积物，对从中获得的微塑料类型和大小进行区分，并计算了相应的个数和含量。
他们发现，单位平方米中存在不同比例、不同形态的微塑料，如碎片、薄膜和纤维。测量区域的微塑料日沉积率约为 365 个颗粒 / 平方米。
建立大气模型进行模拟后，科学家推测这些微塑料在到达偏远山区之前，最可能产生于周边的城市。
塑料微粒在大气中游荡，最终降落在几十公里外的山区土壤中。此前中国的研究发现，长江中下游的微塑料浓度均值约为每平方千米 50 万个微塑料颗粒。
